中國(guó)不銹鋼的發(fā)展是從20世紀(jì)50年代初開始，到改革開放時(shí)的1979年是一個(gè)低速發(fā)展的階段，生產(chǎn)的不銹鋼管材以工業(yè)和發(fā)展國(guó)防尖端使用為主，其特點(diǎn)是：消費(fèi)量有限制，但技術(shù)含量較高，發(fā)達(dá)國(guó)家能生產(chǎn)的主要的不銹鋼牌號(hào)國(guó)內(nèi)廠家都能成功地生產(chǎn)。由于生產(chǎn)的工藝比較落后，管理水平不高，產(chǎn)品不夠穩(wěn)定，成本很高；加之不銹鋼管沒(méi)有大量進(jìn)人人民生活，所以板材生產(chǎn)量較少。

 1979年以后，國(guó)外的新技術(shù)、新裝備、新產(chǎn)品逐漸進(jìn)入了中國(guó)，特別是隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人民生活水平的提高，不銹鋼管逐漸進(jìn)人經(jīng)濟(jì)建設(shè)的各個(gè)領(lǐng)域和尋常百姓的家。近十幾年，是中國(guó)不銹鋼管發(fā)展最快的時(shí)期，不銹鋼管表觀消費(fèi)量由1990年的26萬(wàn)噸增長(zhǎng)到2002年的320萬(wàn)噸，年增長(zhǎng)率從17%發(fā)展到40%,不僅超過(guò)美國(guó)成為世界第一消費(fèi)大國(guó)，而且相當(dāng)于美國(guó)和日本兩個(gè)國(guó)家的消費(fèi)量之和，預(yù)計(jì)2003年的增長(zhǎng)率將仍然保持一個(gè)較高的水平。

 與不銹鋼管的需求相比，中國(guó)不銹鋼管的產(chǎn)能發(fā)展相對(duì)比較慢，產(chǎn)量很長(zhǎng)時(shí)間一直徘徊在30萬(wàn)噸～40萬(wàn)噸。2000年產(chǎn)量開始有突破，達(dá)到65萬(wàn)噸，2001年達(dá)到73萬(wàn)噸，2002年達(dá)到110萬(wàn)噸。因此，長(zhǎng)期以來(lái)我國(guó)不銹鋼管特別是市場(chǎng)急需的板材處于供不應(yīng)求而需要大量進(jìn)口的狀況。據(jù)海關(guān)統(tǒng)計(jì)，2002年我國(guó)不銹鋼進(jìn)口量達(dá)到243萬(wàn)噸，扣除出口量，凈進(jìn)口也在235萬(wàn)噸以上。從消費(fèi)結(jié)構(gòu)上看，近十幾年，我國(guó)不銹鋼管消費(fèi)增長(zhǎng)最快的是板材，約占87%,所以進(jìn)口鋼材中90%是不銹鋼板材。

 由于需求的拉動(dòng)，近幾年來(lái)我國(guó)不銹鋼管的產(chǎn)能有了很大的提高。首先，國(guó)家對(duì)不銹鋼行業(yè)發(fā)展給予較好的政策，支持國(guó)有企業(yè)投入以增加產(chǎn)能，例如太鋼2002年底完成了熱連軋以及二鋼的改造，初步具備100萬(wàn)噸的綜合生產(chǎn)能力；寶鋼一鋼到2004年將具備72萬(wàn)噸的生產(chǎn)能力；大連鋼鐵公司的10萬(wàn)噸～15萬(wàn)噸棒線材2003年達(dá)產(chǎn)；寶鋼五鋼將于2004年實(shí)現(xiàn)15萬(wàn)噸的生產(chǎn)能力。其次是美、日、韓、德等國(guó)家的不銹鋼管企業(yè)進(jìn)入中國(guó)建立的不銹鋼冷軋板生產(chǎn)的合資企業(yè)，如寧波寶新、張家港浦項(xiàng)、上海克虜伯等，三五年后這些合資企業(yè)的冷軋板產(chǎn)能將會(huì)超過(guò)140萬(wàn)噸。第三是迅速發(fā)展的不銹鋼管民營(yíng)企業(yè)，近十幾年，在江浙、廣東等地區(qū)出現(xiàn)了一大批民營(yíng)的不銹鋼冶煉、軋制及制品企業(yè)，它們的產(chǎn)品滿足了國(guó)內(nèi)市場(chǎng)不同層次的需求。例如廣東佛山地區(qū)和江蘇無(wú)錫地區(qū)不僅形成了一個(gè)很大的不銹鋼市場(chǎng)集散地，而且在廣東、福建沿海及江浙地區(qū)形成了許多以生產(chǎn)窄帶、鋼管等制品為主的不銹鋼生產(chǎn)企業(yè)。目前，民營(yíng)企業(yè)的煉鋼能力已經(jīng)超過(guò)50萬(wàn)噸，從發(fā)展勢(shì)頭可以預(yù)見(jiàn)民營(yíng)企業(yè)在不銹鋼管工業(yè)中的作用將越來(lái)越大。