進行管道設計時，應在保證管道具有足夠的柔性來吸收位移應變的前提下，使管道的長度盡可能短或投資盡可能少。在管道柔性設計中，除考慮管道本身的熱脹冷縮外，還應考慮管道端點的附加位移。設計時，一般采用下列一種或幾種措施來增加管道的柔性。
1. 改變管道的幾何布置
改變管道的幾何布置（L型或π型等），是增加管道柔性最理想的選擇，在管道兩端點固定的前提下，無論是二維平面內還是三維空間內或者二者組合后改變管道走向，都是通過增加管道長度和彎頭數量的方式來增加管道的柔性。
2. 在管道支撐時選擇彈簧支吊架
彈簧支吊架可以適當釋放所支撐點對垂直位移的約束，進而增加管道柔性。但是如果連續使用彈簧，會對管道的穩定性有一定影響。
3. 增設膨脹節
當管徑較大、場地空間有限并且需要的補償量又很大，或設備、工藝等有特殊要求的情況下不能應用改變管道走向時，通常會在管系中增設膨脹節（一般為適用于低壓大管徑管道的波紋膨脹節）。
由于波紋膨脹節制造復雜、價格昂貴，并且是管系中的薄弱環節，應盡量避免使用。例如，在SH 3009《石油化工可燃性氣體排放系統設計規范》內提出：全廠可燃氣體排放系統的管道設計應采用自然補償。在條文說明內提出：“全廠可燃性氣體排放系統是石油化工廠在緊急事故時保證工廠安全的重要手段，其排放管道的配管設計必須安全、可靠。采用自然補償器進行熱補償可以保證整個系統的管道具有同等的強度，如果使用膨脹節其不可避免地成為系統中的薄弱點，尤其當管道中存在凝結液時，膨脹節極易損壞。國內曾發生過幾起因膨脹節引起的火炬氣排放管道失穩脫架、斷裂事故。”
常見自然補償彎的形式見圖17.2。
